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La De Tomaso Mangusta est l'un des modèles les plus emblématiques de l'automobile italienne. Son histoire est étroitement liée à celle de son fondateur, Alejandro de Tomaso.
Les débuts de De Tomaso
Alejandro de Tomaso, né en Argentine en 1928, était pilote automobile avant de s'installer en Italie à la fin des années 1950. En 1959, il fonde De Tomaso Automobili à Modène avec l'ambition de construire des voitures de sport italiennes équipées de mécaniques fiables.
Après quelques voitures de compétition et la petite Vallelunga, équipée d'un moteur Ford quatre cylindres, De Tomaso souhaite développer un modèle beaucoup plus puissant afin de rivaliser avec les Ferrari, Lamborghini et Maserati de l'époque.
La naissance de la Mangusta
Présentée en 1966 et commercialisée à partir de 1967, la Mangusta est dessinée par Giorgetto Giugiaro alors qu'il travaille chez Ghia.
Son nom, Mangusta (mangouste), n'a pas été choisi au hasard. La mangouste est l'un des rares animaux capables d'affronter et de tuer un cobra. Ce nom faisait référence au projet initial de collaboration entre De Tomaso et Shelby American, qui ne s'est jamais concrétisé. La Mangusta devait en quelque sorte devenir la rivale de la célèbre Cobra.
Une conception originale
La Mangusta adopte une architecture très moderne pour son époque :
moteur Ford V8 installé en position centrale arrière ;
boîte manuelle ZF à 5 rapports ;
châssis poutre particulièrement rigide.
L'une de ses caractéristiques les plus spectaculaires est son immense capot arrière divisé en deux panneaux qui s'ouvrent comme des ailes de papillon, offrant un accès complet au moteur.
Le choix du moteur Ford
Contrairement à Ferrari ou Lamborghini qui développaient leurs propres moteurs, Alejandro de Tomaso choisit les robustes moteurs Ford Windsor V8.
Ce choix présente plusieurs avantages :
excellente fiabilité ;
entretien relativement simple ;
pièces facilement disponibles ;
coût de fabrication plus faible.
Cette philosophie sera également reprise sur la future Pantera.
Production
Entre 1967 et 1971, seulement 401 exemplaires de la Mangusta sont produits.
La majorité est exportée vers les États-Unis avec le moteur 302 ci (5,0 litres), tandis que les versions européennes reçoivent principalement le moteur 289 ci (4,7 litres) plus performant
Le châssis 8MA820 est particulièrement intéressant, car son historique est relativement bien documenté. Voici le rapport que je préparerais pour un dossier de vente ou une expertise.
RAPPORT D'EXPERTISE
De Tomaso Mangusta
Châssis n 8MA820
Identification
Marque : De Tomaso
Modèle : Mangusta
Année : 1969
Châssis : 8MA820
Conduite : Gauche (LHD)
Configuration d'origine : Européenne à quatre phares
Moteur d'origine : Ford 289 High Performance (4,7 litres) V8
Boîte de vitesses : ZF manuelle à 5 rapports.
Point important : contrairement à ce que certaines bases de données simplifiées indiquent, le dossier historique de ce châssis précise qu'il est sorti d'usine avec le très recherché Ford 289 Hi-Po, et non un 302.
Historique connu
1969
Livrée neuve à Norman Dure, résidant à Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada).
Il est assez rare qu'une Mangusta ait été livrée neuve dans cette région, ce qui rend son historique particulièrement intéressant.
1969 2002
La voiture est restée chez son premier propriétaire pendant plus de 30 ans.
Elle a été régulièrement entretenue et roulait encore avant sa restauration. Ce n'était ni une épave ni une sortie de grange.
2002
Achetée par Chris Cartwright, en Californie.
Une restauration complète est alors entreprise, tout en conservant les caractéristiques d'origine de l'auto.
2014
Présentée par Iconic Auctioneers (anciennement Silverstone Auctions).
Description :
restauration conforme à l'origine ;
mécanique entièrement révisée ;
excellente présentation ;
historique documenté.
2022
Vendue en Allemagne par The Market.
Le catalogue souligne :
historique de propriété connu ;
important dossier de factures ;
excellente conservation ;
voiture restée très proche de sa configuration d'origine.

Note: actual equipment may differ from that listed.